Les sculptures des pneus hiver
Il y a trois moyens de différencier un pneu hiver d’un pneu été à l’œil nu : les sculptures des pneus hiver sont plus profondes, elles ont un motif différent et les pneus ont un marquage spécial sur leurs flancs.
Marquages latéraux
Pour un novice, le moyen le plus simple d’identifier un pneu hiver est de rechercher le symbole composé d’une montagne à trois sommets et d’un flocon de neige (3PMSF) sur le flanc du pneu, ainsi que les lettres M et S (pour « mud and snow », boue et neige en anglais). Le symbole 3PSMF indique que le pneu répond aux exigences minimales de performances sur neige requises par le règlement CE 661/2009 sur la sécurité des véhicules à moteur.
Il s’agit d’un règlement relativement récent, adopté en novembre 2012. Le symbole M + S est utilisé depuis des années par les fabricants de pneus pour distinguer leurs pneus hiver de leurs pneus été.
Profondeur des sculptures
Les sculptures des pneus hiver sont plus profondes, ce qui permet à la neige et à la neige fondue de s’accumuler dans les cavités. Étrangement, la neige adhère très bien sur la neige, aussi ces sculptures profondes améliorent-elles réellement la traction. C’est pourquoi il est important de changer les pneus hiver avant que la sculpture atteigne son minimum légal de 1,6 mm.
Les minuscules rainures mordent la neige, le verglas et la neige fondue
Motif des sculptures et matériau
Les sculptures des pneus hiver ont également un motif caractéristique, avec de nombreuses fentes étroites (ou « lamelles ») sur le pavé. Elles s’imbriquent et mordent la neige et le verglas pour améliorer la traction et le freinage.
Un quatrième point de différence, quoique non visible à l’œil nu, réside dans le matériau. Les pneus hiver contiennent plus de caoutchouc naturel que les pneus été, ils restent donc souples à des températures inférieures à +7 °C et ont plus de chances d’adhérer par temps froid, mouillé, sur la neige et sur le verglas.
Uniroyal, une marque du groupe Continental.*